«Il carisma, unico tra i fenomeni sociali, seduce e respinge allo stesso tempo. Con la sua doppiezza e duttilità, continua a sfuggire a un filo conduttore unico, identificabile, razionale.

Quello che del carisma mi incuriosiva era riconducibile a un misto di energia collettiva, di entusiasmo per il cambiamento e di capacità di portare avanti un progetto comune con altri. Identificavo il carisma con una qualità che ritenevo fondamentale: riuscire a coniugare in un punto imprecisato di un percorso comune il cambiamento individuale con il cambiamento collettivo, per dare così origine a qualcosa di veramente nuovo. Con una carica di immaginazione, per di più, che non ritrovavo in altri fenomeni sociali.

Ma il carisma ha anche un lato oscuro, collegato a episodi di fanatismo religioso, di intollerabile dispotismo e di violenza collettiva che hanno irrimediabilmente segnato la storia dellʼOccidente.»
Elisabetta Pasini


Con le testimonianze Alberto Alessi, Gianluca Bocchi, Andrea Branzi, Bill Brass, David Graeber, Ernesto Illy, Gordon Lawrence, Bruce Mau, Enrico Mentana, Angelo Panebianco, Vittorio Emanuele Parsi.

Quando lo incontriamo, ne percepiamo il fascino e spesso anche i lati oscuri. Perché il carisma dà senso e visibilità a emozioni profonde, sotterranee e diffuse. Ed è il carsima a trasformare un individuo di talento in un autentico leader. E infatti lo incotriamo assai spesso, in ambiti apparentemente lontanissimi. Lʼetimologia rimanda infatti alla sfera religiosa — il carisma è la «grazia», il dono divino che elegge e distingue. Ma incontriamo leader carismatici in politica, nello spettacolo e nelle arti, nellʼindustria e nei mass media. Il carisma è uno degli elementi chiave del potere e della creatività. Proprio per questa sua trasversalità, il fenomeno sembra sfuggire a definizioni e catalogazioni troppo rigide.

Elisabetta Pasini e Franco Natili hanno esplorato le diverse sfaccettature e le radici storiche e psicologiche del carisma. Hanno incontrato studiosi che ne hanno indagato le varie tonalità cno gli strumenti dellʼantropologia, della psicologia, della sociologia, della teologia e della storia delle religioni. E hanno raccolto le testimonianze di personalità in vario modo carismatiche.